Fundada en 1963 por el ex piloto Bruce McLaren, es el segundo equipo por detrás de Ferrari con más historia en la Fórmula 1. Sus mayores éxitos llegaron tras la fusión del equipo McLaren y del proyecto conocido como Project 4 o P4 que preparaba Ron Dennis en 1981. De ahí los nombres de los automóviles McLaren desde 1981: "M/P4-xx”.

Niki Lauda, Alain Prost, Ayrton Senna y Mika Hakkinen han marcado las grandes pautas del equipo McLaren, con los motores Porsche, Honda y Mercedes. Esta pequeña escudería creada por un neozelandés ‘exiliado’ se ha convertido en una de las empresas con mayor rentabilidad de Inglaterra, por no decir del mundo.

Además, McLaren no sólo ha tenido éxito en Formula 1. Este equipo inglés también ha ganado otras dos ‘míticas’ carreras: las 24 Horas de Le Mans (1995) y las 500 Millas de Indianápolis en tres ocasiones: en 1972, gracias al equipo Penske y a Mark Donohue; en 1974 y también en 1976, esa vez, de manera oficial, con Johnny Rutherford al volante.

Las luchas de pilotos en su seno han sido otra de las constantes. Primero fueron Alain Prost y Ayrton Senna, que Ron Dennis supo controlar con cierta soltura, y luego, ya en 2007, las pugnas entre Fernando Alonso y Lewis Hamilton acabaron con el español fuera del equipo, la escudería acusada de espionaje a Ferrari, multada por ello con 100 millones de dólares y con su credibilidad por los suelos.

La escudería de Woking se recupera al año siguiente consiguiendo su piloto estrella, Lewis Hamilton, el Campeonato del Mundo. En el año 2009 el coche consigue estar a la altura al final de temporada consiguiendo vencer en Hungría y Singapur.

En el año 2010 mantiene como piloto a Hamilton y contrata al entonces Campeón del Mundo, Jenson Button, como compañero del primero. El mayor cambio es la separación por parte de Mercedes-Benz aunque sigue siendo proveedor de motores de la escudería inglesa ya que el fabricante alemán forma su propio equipo.

El coche no fue tan veloz como el RB6 pero sí más fiable y estable en mojado. Introduce el conducto F que es copiado rápidamente. Ambos pilotos consiguen vencer en un total de cinco grandes premios pero casi no tienen opciones al título a final de temporada aunque acaba segundo en la lista de constructores.

No consigue alcanzar a Red Bull en la ronda de clasificación, exceptuando en el G.P de Corea, pero sus pilotos son los inmediatos perseguidores en la mayoría de las carreras. Hamilton y Button consiguieron tres victorias cada uno y el equipo termina con una segunda clara posición en la clasificación final de constructores.